Während Farfus, Martin und Vanthoor den „Mount Panorama Circuit“ bereits aus der Vergangenheit kannten, mussten sich die „Bathurst-Rookies“ Rossi, van der Linde und Weerts im Training zunächst mit der extrem tückischen und teils sehr engen Berg- und Talbahn vertraut machen. Dies gelang ihnen hervorragend, und die drei fanden schnell ihren Rhythmus.

Am Sonntagmorgen um 5.45 Uhr Ortszeit starteten der #46 BMW M4 GT3 von Platz sechs und die #32 von Platz neun ins Rennen. Nach ereignisreichen ersten Rennstunden, in denen Unfälle für mehrere Safety-Car-Phasen gesorgt hatten, lag das BMW M Team WRT zwischenzeitlich in den Top-3, beide Fahrzeuge büßten dann aber im weiteren Rennverlauf wieder Positionen ein. Zudem musste die #46 rund zweieinhalb Stunden vor Schluss aufgrund eines Problems mit dem Bremslicht für eine kurze Reparatur die Box ansteuern.

Die zweite Runde der Intercontinental GT Challenge 2023 wird in drei Wochen ausgetragen: das Kyalami 9 Hour in Südafrika vom 23. bis 25. Februar. Dort wird Valentino Rossi durch BMW M Werksfahrer Philipp Eng vertreten.

BMW M Motorsport wird im IGTC-Projekt von starken Partnern unterstützt. In den beiden BMW M4 GT3 kommen im Antriebsstrang Serienöle von Shell, Premium Technology Partner von BMW M Motorsport, zum Einsatz. Mit an Bord sind auch Endless als Official Partner von BMW M Motorsport und die Fahrwerksexperten von KW als Official Supplier von BMW M Motorsport.

„Das Bathurst 12 Hour ist immer eine fantastische Veranstaltung, und das hat sich auch in diesem Jahr gezeigt, in dem wir an den Mount Panorama zurückgekehrt sind. Eine einzigartige Rennstrecke mit vielen leidenschaftlichen Fans – das war großartig. Aus sportlicher Sicht war das Resultat am Ende enttäuschend, nachdem alle Fahrer und das gesamte Team einen fehlerfreien Job gemacht haben. Leider waren wir nicht konkurrenzfähig genug für den Kampf um das Podium, und so wurde die super Leistung aller nicht mit den entsprechenden Resultaten belohnt. Wir nehmen das Positive mit: Wir sind mit beiden Autos ins Ziel gekommen und wir und das BMW M Team WRT haben sich in unserem ersten offiziellen gemeinsamen Rennen gut aufeinander eingespielt. Der BMW M4 GT3 hat sich einmal mehr als sehr zuverlässig erwiesen, wir hatten nur ein kleines technisches Problem am Fahrzeug mit der Nummer 46. Vielen Dank an die Fahrer, das BMW M Team WRT und alle Beteiligten von BMW M Motorsport für den tollen Job. Nun arbeiten wir weiter und bereiten uns auf das nächste Rennen in Kyalami vor.“

„Unser Resultat war enttäuschend. Wir hatten offensichtlich nicht das Werkzeug, um mehr zu erreichen. Dies ist eine unglaubliche Veranstaltung, eine unglaubliche Rennstrecke, und es ist wunderbar, hier zu sein. Aber unter diesen Umständen ist es etwas schwierig. Es gibt jedoch einen sehr positiven Punkt, und das sind unsere Fahrer. Alle sechs haben einen herausragenden Job gemacht. Sie haben sich nicht den kleinsten Fehler geleistet, und alle hatten einen ähnlichen Speed. Wir müssen auch erwähnen, was Vale gezeigt hat. Das war für sein erstes Rennen in Bathurst auf einem sehr hohen Niveau. Es war auch wirklich schön, Augusto zum ersten Mal im Team zu haben, und es war super, dass Sheldon nach ein paar Jahren wieder zurück bei uns ist. Nun freuen wir uns auf Kyalami.“

„Um ehrlich zu sein ist das jetzt meine Lieblingsstrecke im Kalender, das ist sicher. Ich bin mit großen Erwartungen hierhergekommen, und die sind noch gestiegen, als ich zum ersten Mal auf der Strecke gefahren bin. Ich bin dem BMW M Team WRT und BMW M Motorsport sehr dankbar für die Chance, endlich nach Bathurst zu kommen. Und ich möchte jetzt schon im nächsten Jahr wiederkommen, denn ich habe das Gefühl, dass wir noch eine Rechnung offen haben. Leider lief das Rennen nicht ganz so, wie wir es geplant haben, aber wir werden in der Zukunft eine neue Chance bekommen.“

„Das ist nicht das Ergebnis, auf das wir gehofft haben und für das wir hergekommen sind. Aber alle haben einen tollen Job gemacht. Team, BMW M Motorsport, Auto, Fahrer – keiner hat einen Fehler gemacht. Es war einfach das Maximum, das wir dieses Mal herausholen konnten. Ich denke, man kann sagen, dass wir ‚Best of the Rest‘ sind. Ich hoffe, dass wir bei den nächsten Rennen in der Lage sein werden, mit den anderen Autos zu fighten, denn im Moment können wir es nicht. Was wir tun können, ist weiter am Auto und an uns zu arbeiten, aber alle haben einen großartigen Job gemacht.“

„Es war mein erstes Mal in Bathurst und mein erstes Rennen mit BMW M Motorsport, deshalb bin ich happy, dass das Auto noch heil ist. Denn das war natürlich das erste Ziel. Platz vier ist nichts Dramatisches, aber wir sind mit höheren Erwartungen hierher nach Australien gekommen. Doch die Mercedes waren einfach zu schnell für uns, und wir konnten nicht mehr ausrichten. Die Strategie, der Start, das Auto, alles hat gepasst, und wir haben den Job so gemacht, wie wir es mussten. Wir können mit unserer Arbeit zufrieden sein und konzentrieren uns nun auf das nächste Rennen.“

„Meine erste Bathurst-Erfahrung ist sehr gut, denn es ist ein großartiger Ort. Für uns Europäer ist es ein mystischer Ort, denn wir spielen im Simulator immer auf dieser Strecke. Es ist ein fantastischer Kurs. Man muss aufmerksam bleiben, aber es macht großen Spaß, hier zu fahren. Ich denke, dass auch mein Speed und meine Performance gut waren. Ich fühle mich im Auto wohl, es ist sehr gut zu fahren. Doch während des Rennens brauchen wir noch etwas mehr Pace, vor allem in den heißen Bedingungen. Wir hätten in den Top-5 sein können, aber insgesamt war es ein gutes Rennen. Und da es die erste Erfahrung war, war es sehr positiv.“