DAS BMW Z3 M COUPÉ.

Garantiert unverwechselbar: Das von Chris Bangle, dem ehemaligen Leiter Design bei BMW konzipierte Design war von Beginn an als eigenständig geplant. Das BMW Z3 Coupé und damit auch das M Coupé sollten echte Charakterdarsteller sein. Ganz bewusst nimmt das Design des Z3 M Coupé Anleihen bei einem der ganz großen historischen Sportwagen von BMW: Die Dachlinie erinnert an den in den 1940er-Jahren gebauten BMW 328 Mille Miglia.

Charakteristische Akzente, die ausschließlich das Topmodell auszeichnen, sind neben der verbreiterten Spur und der vierflutigen Abgasanlage die ovalen Außenspiegel, die verchromten Kiemen, die an den legendären BMW 507 Roadster erinnern, sowie die speziellen Lufteinlässe der Frontschürze. Der kraftvolle und unverwechselbare Auftritt des M Coupé gipfelt in den Proportionen: langer Radstand, lange Motorhaube, breite Spur, kurzes Heck. Einen dominanten Eindruck vermittelt das sich weit nach hinten wölbende Dach, das in einer markanten Linie in das Heck eingeleitet ist. Das M Automobil macht dem Betrachter unmissverständlich klar: Hier handelt es sich um einen Sportwagen für Individualisten.

Die vier Endrohre unter der Heckschürze sind ein klares Bekenntnis zu maximaler Performance und signalisieren die Leistung, die in dem kompakten Sportwagen steckt. Das Z3 M Coupé ging bei seiner Vorstellung 1997 mit dem Motor des aktualisierten M3 E36 an den Start. Der von den Motorsportspezialisten der M GmbH entwickelte Reihen-6-Zylinder-Motor mit 3,2 Litern Hubraum leistete 236 kW (321 PS) bei 7.400/min und damit erstmals über 100 PS pro Liter Brennraum. Das maximale Drehmoment bei 3.250/min betrug 350 Newtonmeter. Der auch als S50B32 bekannte Motor katapultierte das hinterradgetriebene M Coupé in nur 5,4 Sekunden von 0 auf 100 km/h – ein Spitzenwert zu dieser Zeit. Abgeregelt wurde das Triebwerk erst bei einer Fahrzeuggeschwindigkeit von 250 km/h.
Ab dem Modelljahr 2001 wanderte der weiterentwickelte 6-Zylinder-Motor des BMW M3 E46 unter die lange Haube des Z3 M Coupé. Mit 239 kW (325 PS) verbesserte der S54B32 die Fahrleistungen des Zweisitzers weiter – und rückte ihn in die Nähe weitaus teurerer Sportwagen.

So fuhr das Z3 M Coupé einst beim 36-Meter-Slalom und dem ISO-Wedeltest ein Bestergebnis ein – und das in einem Vergleichstest mit Konkurrenz aus Zuffenhausen und Maranello. Das M Coupé sprintete seinen Kontrahenten „hoffnungslos davon“, wie die damalige Test-Crew der Zeitschrift „Auto, Motor und Sport“ konstatierte.

Abgeleitet vom ohnehin verwindungssteifen Chassis des BMW Z3 Roadster, gaben die Ingenieure dem Z3 M Coupé weitere Eigenschaften mit, die das Fahrverhalten positiv beeinflussten. So wurde der Rahmen der Windschutzscheibe aufwendig verstärkt, weitere Stabilität entstand durch die beiden Dreiecksfenster. Zusätzliche Türverstrebungen, das feste Dach sowie spezielle Verstärkungen am Karosseriegrundkörper garantierten neben einem optimalen Fahrverhalten einen höchst stabilen Fahrgastraum.

Für Sicherheit und Fahrspaß gleichermaßen wurde auch die Bremsanlage entwickelt: Sie verfügt über Compound-Scheiben mit radialer Gleitlagerung. Dieses System erlaubt die freie Ausdehnung der Bremsscheibe und sorgt selbst bei härtester Beanspruchung für eine konstante und überragende Bremsleistung.
 

Das BMW Z3 M Coupé zählt heute zu den begehrtesten Youngtimern der späten 1990er und frühen 2000er Jahren. Sein unverwechselbares Design und der vergleichsweise hohe Nutzwert gepaart mit dem überaus kraftvollen Antriebsstrang des BMW M3 spricht Sportwagen- und GT-Fans gleichermaßen an. Nicht zuletzt ist es auch die geringe Produktionszahl, die das Z3 M Coupé heute zu einer seltenen Erscheinung auf den Straßen macht: Zwischen 1998 und 2002 wurden insgesamt nur 6.291 Exemplare produziert. Besonders rar sind M Coupés ab dem Modelljahr 2001 – mit dem S54-Motor des BMW M3 E46 unter der Motorhaube. Gerade einmal 1.112 Fahrzeuge dieses Typs haben die Werkshallen verlassen.