Sie haben am Berklee College of Music studiert. Wie hilfreich war es aus Ihrer Sicht, den Jazz in all seiner Vielseitigkeit studiert zu haben, um ihn schließlich neu zu erfinden?
Die Zeit am Berklee College of Music war einfach unglaublich! Ich kann nicht beschreiben, wie belebend und aufregend dieser Ort für mich war. Denn ich bin in einem Umfeld in New Orleans aufgewachsen, wo man die Musik und den Kanon und die Geschichte als Formen, die wir heute Jazz und Blues oder Rhythm & Blues und Rock 'n' Roll nennen, unglaublich ernst nimmt. Und diese Formen wurden in New Orleans geboren. Ich habe also diesen Hintergrund und auch den Maroon-Hintergrund, der ein Keim all dieser Formen ist. Die Musik, die aus der Maroon-Tradition hervorgegangen ist und den Blues in Louisiana, den Jazz in Louisiana und schließlich den Rock 'n' Roll in Louisiana hervorgebracht hat – all diese Synergien, die wir musikalisch benennen können – finden wir in dieser Musik wieder, die viel früher als in den 1890er-Jahren beginnt. Aber als ich nach Berklee kam, befand ich mich in einem Umfeld, in dem man sich auf all das konzentrierte, was nach dieser Musikentstehung passierte. Es war also eine faszinierende Realität, vor allem als Student.
Ich habe meine Kindheit damit verbracht, die Wurzeln dieser Dinge kennenzulernen und zu erfahren, wie all diese Komponenten zusammenhängen. Aber ich habe mich nicht eingehend damit befasst, was in der modernen Musik vor sich ging, was in der modernen Version des Rock 'n' Roll geschah oder was Bands wie Nine Inch Nails oder Radiohead mit der Musik machten. In Berklee hingegen ist das die normale Konversation: was in der populären Musik der Gegenwart vor sich geht und wie man sie studiert. Ich hörte Nas und Jay-Z und solche Künstler. Diese Art von moderner Musik gab es nicht mit der gleichen Energie in New Orleans. Aber in Berklee war ich in einem Hörsaal, in dem ich mich umdrehen konnte und dort saß jemand, der in Deutschland geboren war, der die Hip-Hop-Musik der Ostküste wirklich liebte, und neben ihm saß jemand, der in Taiwan geboren war und in die Staaten kam, um Jazz zu lernen. Und eine Reihe weiter gab es diesen Typen, der in Bogota, Kolumbien, geboren wurde und wirklich daran interessiert war, Sambamusik mit so etwas wie alter Rock-'n'-Roll-Musik oder alternativem Rock zu kombinieren. Berklee hat mir gezeigt, dass Musik, egal woher man kommt und in welcher Kultur man lebt, die Fähigkeit hat, uns auf eine Weise zu verbinden, was Worte manchmal nicht schaffen. Daran teilzuhaben und in einem Umfeld mit so viel Elan und Begeisterung lernen zu können, wie man Musik über Generationen hinweg effektiv vermitteln kann, ist etwas, wofür ich sehr dankbar bin.