DER BMW M3 E30.

Die Idee hinter dem ersten BMW M3 war es, eine Rennsportlimousine auf die Räder zu stellen, die als Straßenversion zu kaufen sein sollte. Niemand konnte absehen, dass der M3 zu einem so großen Erfolg werden sollte – auf den Alltagsstraßen wie auch den Rennstrecken dieser Welt. Als Homologationsmodell für den Tourenwagenrennsport rollte der BMW M3 1986 schließlich an den Start. Das Gruppe-A-Reglement bedingte, dass zur Homologation eines Fahrzeugs für den Rennsport innerhalb von zwölf Monaten mindestens 5.000 Exemplare mit Straßenzulassung des entsprechenden Modells verkauft werden mussten.

Zuvor leisteten die Techniker der BMW Motorsport GmbH (bis 1993 der Firmenname von BMW M) Großes. Die Entwickler ließen dem zukünftigen M3 nur die besten Komponenten aus dem BMW-Rennsportteileregal zukommen: Die Bremsanlage mit ABS samt innenbelüfteten Scheiben versprach Standfestigkeit, das Fahrwerk wurde von Seiten der Federung und Dämpfung her konsequent für den Rennsport aufgebaut – ohne dabei an Alltagstauglichkeit einzubüßen. Auch das manuelle Getriebe versprühte klassisches Rennsportflair. So finden die Piloten den ersten Gang rennsporttypisch links unten. Vom Serienfahrzeug des BMW 3er übernahm die BMW Motorsport GmbH derweil nicht viel mehr als die Türen und das Dach.

Die Leistungsdaten des ersten BMW M3 waren zu jener Zeit ein Benchmark und können sich heute noch sehen lassen. Der Vierzylinder erklimmt dank Rennsporttechnik genau die Marke von 200 PS – und das ohne Aufladung durch einen Turbolader oder Kompressor. Die Maximaldrehzahl liegt bei 6.750 Umdrehungen pro Minute. Dank des schlanken Gewichts des Fahrzeugs von rund 1.200 Kilogramm erreicht der M3 Tempo 100 km/h nach nur 6,7 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 235 km/h. Mit dem für die damalige Zeit sehr fortschrittlichen, geregelten Katalysator leistet der Motor immer noch beachtliche 195 PS.

Auch weitere Sondermodelle hoben den BMW M3 der Baureihe E30 endgültig auf eine Stufe mit den ikonischsten Sportwagen der Automobilgeschichte. Aufgelegt wurden die limitierten Sonderserien vor allem anlässlich prestigeträchtiger Motorsporterfolge. Kenner und Sammler dürften hier vor allem an den BMW M3 Europameister zur Feier des Titels in der Tourenwagen-Europameisterschaft 1988 denken. Jedes einzelne der 148, ausschließlich in Macaoblau lackierten und zwischen Oktober und November 1988 produzierten Exemplare wurde mit einer von Roberto Ravaglia handsignierten Plakette versehen. Ähnlichen Kultstatus genießt auch der 505-mal gebaute BMW M3 Cecotto mit 215 PS, der in einer Auflage von 25 Stück ebenfalls als weiteres Sondermodell ‚Ravaglia‘ ausgeliefert wurde.

Neben weiteren Titeln in anderen Ländern errang BMW mit dem M3 einen Doppelsieg beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring. Damit war der Kreis geschlossen: Hier in der Eifel hatten die Vorserienfahrzeuge des BMW M3 den letzten Schliff für Serie und Rennsport erhalten. Fünf Jahre dominierte dieses Fahrzeug die Serien rund um den Rennsport-Globus und entwickelte sich in dieser Zeit zum erfolgreichsten Tourenwagen überhaupt. In den leistungsstärksten Varianten kam der BMW M3 in der Rennsportversion mit 2,5 Liter Hubraum auf bis zu 360 PS.

Ob als geschlossener Zweitürer oder ab 1989 als M3 Cabriolet: Bis zum Produktionsende der Baureihe im Jahr 1991 wurden weltweit 17.970 Fahrzeuge verkauft. Zum Marktstart rief BMW in Deutschland 58.000 DM für den Sportwagen auf. Der brachiale M3 Sport Evolution am Ende des Produktionszyklus verlangte nach mindestens 85.000 DM. Alle diese M3 Modelle sind die Basis einer treuen Fan-Gemeinde und ein bedeutender Pfeiler für den heutigen Erfolg der BMW M GmbH. Vor allem aber ist dieses Modell der Ursprung des Mythos der Buchstaben-Zahlen-Kombination M3, die bis heute anhält und in vielen Ländern in einem Atemzug mit der Marke BMW genannt wird.