"DRIVEN BY PASSION".

Profession:  Teamchef, Co-Inhaber von Team WRT

Passion:  Motorsport, BMW M, siegen mit BMW M

Motto:  "I am driven by passion.“

Danke, Vincent, dass du dir die Zeit nimmst, mit uns zu reden. Vom Rennfahrer zum Miteigentümer und Manager des BMW M Team WRT: Du hast es weit gebracht in der Welt des Motorsports und zeigst keine Anzeichen, dass du alsbald einen Gang runterschaltest – was treibt deine Leidenschaft für den Motorsport an?

Ich denke, alles hat mit Autos angefangen. Mit Autorennen natürlich. Ich bin selbst fast 20 Jahre Rennen gefahren. Und ein anderer Grund sind die Leute. Sie motivieren mich. Sie um mich zu haben, die richtigen Leute zu finden, das begeistert mich so sehr. Zu sehen, wie sie arbeiten, wie sehr sie sich für ihren Job einsetzen. Das beflügelt meine Leidenschaft.

Als du mit 19 angefangen hast zu fahren, wie hast du dir deine Karriere vorgestellt? Hättest du dir damals gedacht, dass du mal Manager eines höchst erfolgreichen Teams in einem so hart umkämpften Feld sein würdest?

Als ich meine Rennkarriere startete, wollte ich Rennfahrer werden. Was ich dann auch fast 20 Jahre lang war. Ich hatte eine ziemlich gute Karriere. Ich hatte keine Vorstellung, welchen anderen Weg ich einschlagen sollte, denn mein Hauptziel war es, Rennfahrer zu werden. Als ich mit dem Rennsport anfing, war ich schon 19, also ziemlich spät dran. Mein Karriereziel war es, Langstreckenfahrer zu werden. Ich habe mit Einsitzern angefangen, aber schon damals wollte ich Langstreckenrennen fahren. Ich hatte also anderes vor als meine Kollegen damals, die alle in die Formel 1 wollten. Mein Ziel war es, eines Tages in Le Mans oder bei den 24 Stunden von Spa zu fahren, eben solche Art Rennen. Und dann entwickelte sich meine Karriere langsam, und ich begann, einige sehr schöne Sportwagen zu fahren. GT-Autos, Prototypen, Tourenwagen. Ich war ziemlich fasziniert von den Rennteams, von ihrer Qualität, der Organisation und davon, was ein Team unternimmt, um Hersteller und Fahrer zu gewinnen.

Ich hätte mir nie vorstellen können – selbst nachdem wir mit WRT angefangen hatten –, dass wir heute da stehen würden, wo wir sind. Aber klar, wir hatten immer eine Vision für die nächsten drei, fünf Jahre. Wir hatten immer eine Vorstellung davon, wo wir hin und warum wir in dieser oder jener Kategorie fahren wollten. Bei Gründung des Teams wollten wir GT3 fahren. Weil ich an diese Rennklasse glaube. Und wir hatten recht damit, denn GT3 gibt es immer noch. Ich denke, das ist eine der erfolgreichsten Geschichten im Motorsport. Ein Reglement, das seit mehr als 15 Jahren besteht. Das ist unglaublich. Diese Kategorie hat mich also sofort gereizt. Wir sind auch Tourenwagenrennen gefahren. Natürlich waren wir in der DTM dabei. Dann haben wir uns für die LMP2 entschieden, wo wir drei sehr erfolgreiche Jahre in der WEC und in der European Le Mans Series hatten. Und Le Mans gab uns die Möglichkeit, mit Automobilherstellern über unsere Zukunft im Hypercar-Rennsport zu sprechen.

Das Ende deiner Karriere als Rennfahrer war auch der Start deiner Karriere als Miteigentümer und Manager des BMW M Team WRT. Was vermisst du an deinem alten Job?

Ich hatte nie wirklich Zeit, darüber nachzudenken, was mir an meinem alten Job fehlte. Wir ergriffen jede Gelegenheit und taten, was wir tun konnten. Und taten es mit viel Leidenschaft und viel Einsatz. Ich habe anfangs mehr gearbeitet als je zuvor. Da war ich Ende dreißig. Ich wollte eigentlich nicht mit dem Rennsport aufhören, aber ich habe mir gesagt: „Okay, wenn ich den Erfolg des Teams will, dann konzentriere ich mich besser darauf.“ Also habe ich letztendlich nie aufgehört zu arbeiten und bin nie wieder selbst Rennen gefahren. Ich fahre ab und zu in Fun Cups oder Oldtimer-Rennen. Aber ich habe kein Interesse mehr daran, professionell moderne Autos zu fahren. Mir gefällt das, was ich jetzt mache, sehr gut. 

Was gefällt dir an deinem Job am besten?

Ich denke, es geht darum, ein Umfeld für die Leute zu schaffen, die bei WRT arbeiten. Darum, diese Leute im Team zu haben und mit ihnen in Kontakt zu sein. Ich glaube, es ist die menschliche Seite, die mich am meisten interessiert.

Das Team WRT hat nicht weniger als zwölf BMW M Rennwagen im Einsatz. Wie schaffst du es, ein so großes Team zu managen und dabei auch noch Siege einzufahren?

Wir haben neun M4 GT3 EVO und drei Hypercars, von denen eines ein Testfahrzeug ist. Ich bin umgeben von einem unglaublichen Team, unglaublichen Menschen. Ich glaube, ich habe die besten Leute um mich herum. Daher ist es für mich ein ziemlich einfacher Job. Das Schwierige ist, die Leute zu halten. Sie zu finden. Sicherzustellen, dass wir gewinnen. Was wir auch tun. Wir nehmen an keinem Rennen teil, wo wir uns nicht vorher sagen: „Wir wollen gewinnen.“ Wir wollen einfach nur gewinnen. Das ist so wichtig, weil es Erfolg bringt, und zwar den Erfolg für das ganze Unternehmen. Gewinnen ist alles. 

Das Team WRT hat seine Zusammenarbeit mit BMW M im Jahr 2023 begonnen und gleich beim ersten Rennen mit einem Sieg im BMW M4 GT3 beim 24-Stunden-Rennen von Dubai einen super Start hingelegt. Hättest du gedacht, dass sich die neue Partnerschaft gleich von Anfang an auszahlen würde?

Na ja, es sind nicht die 24 Stunden von Le Mans oder die 24 Stunden vom Nürburgring oder Spa. Aber es war unser erstes Rennen in Dubai, und wir waren super glücklich, mit einem Sieg zu starten. So will man eine Zusammenarbeit beginnen.

Mit Beginn der Saison 2025 setzt ihr den BMW M4 GT3 EVO ein; was macht das Auto für dich so besonders, und wie trägt dieser Rennwagen der neuen Generation zum Erfolg deines Teams bei?

Der M4 GT3 EVO basiert auf dem M4 GT3, aber sie haben echt viel Arbeit reingesteckt, um das Auto zu verbessern. Ich finde, es ist besser und einfacher zu fahren. Die Fahrbarkeit des Autos ist einfach super. Das haben wir in Dubai bewiesen. Es war das erste Rennen für den EVO, und wir haben es gewonnen. Es war also ein toller Start in die Saison. Ich würde sagen, perfekt.

Nach dem vielversprechenden Auftakt der Saison: Was hoffst du in der Zukunft mit Team WRT noch zu erreichen?

Die Saison 2025 hat gut angefangen. Der Sieg in Dubai, dann in Abu Dhabi, in Bathurst und auf dem Circuit Paul Ricard. Besser hätte die Saison kaum losgehen können. Auch in der Hypercar-Klasse hatten wir einen guten Start und lagen auf dem zweiten Platz in der Herstellerwertung – bis Le Mans. Le Mans hat uns ziemlich hart getroffen. Aber genau deshalb schmeckt der Sieg so süß. Man muss erst die schwierigen Zeiten durchstehen. Und wir haben einige schwierige Zeiten durchgemacht. Aber ich habe das Gefühl, dass wir die Saison mit sehr guten Ergebnissen abschließen werden. Auf der anderen Seite führen wir derzeit sowohl in der GT World Challenge Europe als auch in der Intercontinental GT Challenge, sowohl im Sprint- als auch im Endurance-Cup. Das bedeutet, dass der Start in dieser Saison gar nicht so schlecht war.

Welches BMW M Modell fährst du abseits der Rennstrecke?

Ich bin so froh, dass ich BMW M Modelle fahren kann. Momentan fahre ich einen BMW M5, ein toller Wagen. Der macht echt Spaß. Und er ist auch gut für lange Strecken. Auf dem Rückweg vom Nürburgring mit dem Auto auf den kurvigen Straßen zu fahren, ist echt ein Riesenspaß. Aber ich probiere gerne verschiedene Wagen aus. Ich hatte schon einige BMW Modelle und muss sagen, man versteht, warum sie so erfolgreich sind.

Wenn du auf irgendeiner Rennstrecke der Welt fahren könntest, welche würdest du wählen? Und welches BMW M Auto würdest du dir dafür aussuchen?

Ich würde wahrscheinlich mit dem Siegerauto von Le Mans '99, dem BMW V12 LMR, in Suzuka in Japan fahren.

Vincent, vielen Dank für dieses Gespräch.